Puerto Madryn no nació espontáneamente. La ciudad actual es el resultado de la evolución histórica de su comunidad. Conocer esa evolución histórica es entender el real funcionamiento de la ciudad actual y sus tendencias.
Se toma como fecha de fundación el 28 de julio de 1865, fecha en que arriban a estas costas los 150 galeses a bordo del ?Mimosa? y que denominan a ese puerto natural "Puerto Madryn" en homenaje a Love Jones Parry, quien era barón de Madryn en el país de Gales. En realidad el poblamiento se hace efectivo a partir de 1886, cuando con mano de obra de inmigrantes galeses, españoles e italianos en su mayoría, se construye la vía de ferrocarril que une Puerto Madryn con Trelew.
A partir de ese momento Puerto Madryn se transforma en la puerta de entrada y salida a la colonia. La ciudad fue creciendo en forma paulatina alrededor de las actividades ferroviarias y portuarias y aquellas otras de servicios, como depósitos y comercios. Las vías ferroviarias y la costa eran las directrices más notables de crecimiento. Esta estructura se mantuvo funcionando hasta finales de la década del 50 y primeros años del 60. En esa misma década se levantan las franquicias aduaneras, desaparecen las últimas empresas marítimas de cabotaje, desaparece la Compañía Mercantil del Chubut y finalmente cierra el ferrocarril Patagónico. Iniciando la década del 60 se instalan en la ciudad algunas industrias textiles, amparadas por regímenes de exenciones impositivas. Algunos años más tarde cierran la totalidad de las radicaciones industriales. La población decrece por emigraciones, viviendo la comunidad tiempos de incertidumbre.
Es por ese entonces que comienza a tomar forma la explotación de los recursos turísticos de Puerto Madryn y la región. También se crean expectativas con nuevas radicaciones de industrias. Entre ellas se destaca la planta productora de aluminio, hecho que se concreta a mediados del 70.
La fisonomía urbana no había cambiado mayormente, salvo que las instalaciones ferroviarias estaban vacías. La actividad que había dado nacimiento efectivo a la ciudad ya no existía y dejaba un vacio aun no ocupado. Aparecía un cambio, un paseo: El Camino del Indio, que entre los médanos y la costa, llegaba hasta el monumento del mismo nombre, con un recorrido aproximado de 3 kilómetros.
La ciudad
La ubicación de la planta productora de aluminio llevo a ubicar el área industrial al norte de la ciudad, y el muelle mineralero vedo prácticamente el uso público de la llamada Playa Las Piedras, tanto como la continuidad del paseo costero hacia el norte.
Desde la década del 70 se produce lo que conocemos como el crecimiento explosivo de Puerto Madryn, en menos de 10 anos se duplico la población, se multiplicaron las radicaciones industriales, se extendió la ciudad para albergar a familias de las más diversas precedencias y aun extranjeros.
También la ciudad ha vuelto a adquirir en los últimos anos un marcado carácter turístico, perfilándose como la cabecera de servicios de la región y acentuando su interés por el cuidado del medio ambiente.
La ciudad de Puerto Madryn fue fundada en 1865 cuando llegaron a la zona los primeros habitantes blancos, los galeses.
El primer doblamiento efectivo se produjo con la construccion del ferrocarril, inaugurado en junio de 1889 con el fin de transportar desde el valle hasta el puerto la produccion agricola de los colonos.
Otro momento que impulso su crecimiento fue la instalacion de la planta de aluminio ALUAR realizada en 1971, cuando la poblacion no superaba los 6.500 habitantes. A partir de entonces el incremento fue destacado entre el resto de las ciudades argentinas.
Segun el ultimo censo realizado en el ano 2001, en Puerto Madryn viven 57.571 personas, con una edad promedio de 25 anos, aunque se calcula un importante incremento incluso, en los ultimos anos.
En forma paralela, han crecido las instituciones educativas que abarcan desde el nivel preescolar hasta niveles academicos terciarios y universitarios – Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, Universidad Tecnologica Nacional – ofreciendo entre otras carreras especificas relacionadas al contexto como la Licenciatura en Biologia Marina y en Zonas Aridas y la carrera de Ingenieria Pesquera.
Asimismo, a traves del Centro Nacional Patagonico CENPAT – CONICET, se realizan investigaciones cientificas y trabajos doctorales y posdoctorales donde participan estudiantes e investigadores becarios e invitados de diferentes partes del mundo.
Puerto Madryn posee un valor turistico y una ubicacion estrategica indiscutibles siendo el mayor centro de servicios de la costa patagonica y la puerta de entrada a la Peninsula Valdes, declarada por la UNESCO en 1999, Patrimonio Natural de la Humanidad.
Los principales ingresos estan favorecidos por la actividad pesquera, la produccion del aluminio y el turismo, actividad que nacio en la decada del 60 cuando se formo la Comision Promotora del Turismo Submarino de la Bahia Nueva con el proposito de proyectar y construir arrecifes artificiales dentro de los golfos San Jose y Nuevo, lugares que actualmente visitan los turistas para realizar el tradicional bautismo submarino en esta distinguida Capital Nacional del Buceo.
Temporada de Ballenas y de Verano
A lo largo de los 5km. de playa sobre los que se extiende la ciudad, hay 7 balnearios que en su mayoria funcionan como restaurantes y confiterias durante todo el ano y donde durante el verano se practican actividades nauticas.
En invierno, cuando los turistas regresan de las excusiones, habitualmente salen a recorrer la ciudad en bicicleta, a caminar por la costanera o el centro comercial, paseos ideales vivenciar por la tranquilidad y seguridad que ofrece la ciudad.
Durante la temporada de ballenas (de junio a diciembre) frecuentemente se pueden avistar ballenas desde la costa y durante la noche se escuchan los tipicos sonidos.
Fotos: Marcelo Garcia.
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